- 広く会議を興し、万機公論に決すべし
- 上下心を一にして、盛に経綸を行ふべし
- 官武一途庶民に至る迄、各其志を遂げ、人心をして倦まざらしめん事を要す
- 旧来の陋習を破り、天地の公道に基くべし
- 知識を世界に求め、大に皇基を振起すべし
- Deliberate assemblies shall be widely established and all matters decided by public discussion.
- All classes, high and low, shall unite in vigorously carrying out the administration of affairs of state.
- The common people, no less than the civil and military officials, shall each be allowed to pursue his own calling so that there may be no discontent.
- Evil customs of the past shall be broken off and everything based on the just laws of nature.
- Knowledge shall be sought throughout the world so as to strengthen the foundations of imperial rule.
我国未曾有の変革を為さんとし、朕躬を以て衆に先んじ、天地神明に誓ひ、大に斯国是を定め、万民保全の道を立んとす。衆亦此趣旨に基き協心努力せよ。
1868年3月14日、明治天皇は、神々に誓約するという形で新しい国家の方針を表明された。
ここで注目していただきたい。実はその前年、第15代将軍の徳川慶喜は大政奉還を行い、続いて王政復古の大号令が発せられている。
政権の奉還が成り、王政復古を宣言された明治天皇は、理屈の上からは、専制君主となって独裁政治を行うこともできたはずだ。「朕は国家なり」と称したフランスのルイ14世のように…。
しかし、明治天皇はそんなことを望まれなかった。ここで誓われた言葉は「広ク会議ヲ興シ、万機公論ニ決スベシ」であった。日本は、独裁国家ではなく、立憲君主国家としての道を歩むことを宣言したのである。私はこの言葉が好きだ。
日本文化の研究者として知られるドナルド・キーン氏は、その著書"Emperor of Japan"の中で、五箇条の御誓文を次のように英訳している。
Oath in Five Articles
